Head Start y guardería en Estados Unidos

El cuidado y la educación de los niños en la primera infancia son fundamentales para su desarrollo integral y su preparación escolar. Sin embargo, muchas familias de bajos ingresos enfrentan dificultades para acceder a servicios de calidad y asequibles que les permitan trabajar y atender las necesidades de sus hijos. Por eso, el Gobierno federal de Estados Unidos ofrece programas de asistencia financiera y de apoyo integral a las familias elegibles, como Head Start y Early Head Start.

¿Qué es Head Start? 🤔

Head Start es un programa gratuito financiado por el gobierno federal que brinda servicios de preescolar y desarrollo infantil a niños de 3 a 5 años de familias que cumplen con los requisitos de elegibilidad de ingresos. Head Start también atiende a niños con necesidades especiales, niños en hogares de acogida y niños sin vivienda. El programa se basa en el principio de que los padres son los primeros y más importantes educadores de sus hijos, y por eso fomenta la participación familiar y el empoderamiento comunitario.

¿Qué es Early Head Start? 🤗

Early Head Start es un programa gratuito financiado por el gobierno federal que brinda servicios de desarrollo infantil a mujeres embarazadas y familias con niños menores de 3 años que cumplen con los requisitos de elegibilidad de ingresos. Early Head Start también apoya a niños con necesidades especiales, niños en hogares de acogida y niños sin vivienda. El programa ofrece opciones de atención en el hogar, en centros o en entornos familiares, y promueve el desarrollo físico, cognitivo, social y emocional de los niños desde el nacimiento.

¿Para quién va dirigido? 👪

Los programas de Head Start y Early Head Start están dirigidos a familias de bajos recursos o que se encuentran por debajo del nivel federal de pobreza. Los programas aceptan a niños sin importar el estado de su situación migratoria.

Algunos niños también califican si:

• La familia recibe otro tipo de asistencia financiera como TANF, SSI o SNAP.
• Están en hogares de acogida.
• No tienen techo.

¿Qué objetivos tiene el apoyo? 🎯

Los programas de Head Start y Early Head Start tienen como objetivo principal promover la preparación escolar de los niños de la primera infancia, mediante servicios integrales que abarcan las áreas de educación, salud, nutrición, discapacidad, salud mental, participación familiar y transición a la escuela. Los programas también buscan mejorar la calidad de vida de las familias, fortaleciendo sus capacidades, recursos y redes de apoyo.

¿Qué ofrece? 🎁

Los programas de Head Start y Early Head Start ofrecen:

• Servicios educativos adaptados a las necesidades, intereses y características de cada niño, basados en el currículo nacional de Head Start.
• Servicios de salud y nutrición que incluyen exámenes médicos y dentales gratuitos, vacunas, seguimiento y derivación a especialistas, alimentación balanceada y educación sobre hábitos saludables.
• Servicios de discapacidad y salud mental que identifican y atienden las necesidades especiales de los niños, brindan apoyo emocional y conductual, y facilitan la inclusión y la accesibilidad.
• Servicios de participación familiar que involucran a los padres y cuidadores en el proceso educativo de sus hijos, ofrecen oportunidades de voluntariado y liderazgo, y proveen orientación y asesoría sobre temas de interés familiar.
• Servicios de transición a la escuela que preparan a los niños y a las familias para el ingreso al sistema educativo formal, establecen alianzas con las escuelas locales y facilitan el seguimiento y la continuidad del aprendizaje.

¿Cómo solicitar? 🙋‍♂️

Para solicitar los servicios de Head Start o Early Head Start, se debe contactar al programa local más cercano y seguir las instrucciones indicadas. También se puede llamar al 1-866-763-6481 (marque 2 para español) de lunes a viernes, desde las 8 a.m. hasta las 6 p.m. ET. Allí le ayudarán a encontrar un programa Head Start o Early Head Start cerca a usted.

¿Qué requisitos se deben cumplir? 📝

Los requisitos para solicitar los servicios de Head Start o Early Head Start varían según el programa local, pero generalmente se debe:

• Completar y presentar un formulario de solicitud con los datos personales y familiares.
• Adjuntar una prueba de ingresos de la familia, como una declaración de impuestos, un recibo de pago o una carta de beneficios.
• Adjuntar una prueba de edad del niño, como un certificado de nacimiento, un pasaporte o una tarjeta de identificación.
• Adjuntar una prueba de residencia, como una factura de servicios públicos, un contrato de alquiler o una licencia de conducir.

Head Start y Early Head Start son programas que brindan una oportunidad única para que los niños y las familias de bajos recursos accedan a servicios de calidad que les permitan mejorar su bienestar y su futuro. Si usted o alguien que conoce cumple con los requisitos de elegibilidad, no dude en contactar al programa local más cercano y solicitar los servicios de Head Start o Early Head Start. Estos programas pueden hacer una gran diferencia en la vida de su hijo y de su familia. 💖